Bonjour à tous,
Comme vous l'avez peut-être lu au courant du week-end, j'ai participé au Regional Championship (RC) à Vancouver.
Grâce à une vielle amie qui m'a hébergé, j'ai eu la chance de partir une semaine complète afin de découvrir la côte ouest canadienne. Quel dépaysagement! D'abord, aucune neige au sol, sauf en montagne. Une température fort agréable, entre 0 et 8°C, idéale pour mes courses matinales. De la nourriture diversifiée et délicieuse. Un système de transport en commun hyper fonctionnel. Un accès facile à la nature et la beauté des paysages. Bref, un foutu beau voyage.
Si on revient un peu à Magic, le format du tournoi était Standard. Ceux qui ont participé à leur Store Championship local l'auront sûrement constaté, mais le format est en très bonne santé en ce moment. Chaque semaine, il y a un deck dominant qui est ensuite battu la semaine suivante avec l'émergence d'un autre deck. Cela rendait donc mon choix de deck un peu plus difficile, puisqu'il fallait bien identifier la méta anticipée au RC et trouver le meilleur deck pour l'affronter. Les 2 semaines précédant le RC, il y avait une monté de mono-vert Landfall suite à la déroute des decks Badgermole Cub au Pro Tour. Initialement, je comptais jouer Izzet Lessons qui avait eu un Pro Tour somme toutes correct, mais les performances du deck était légèrement en déclin depuis. De plus, je n'étais pas sûr de pouvoir jouer le deck aussi bien en miroir contre des joueurs plus habitués avec le deck vu que j'anticipais une forte présence de celui-ci au RC. Je cherchais donc une alternative et j'hésitais entre Dimir Midrange, Azorius Tempo et Boros Dragons. Comme le RC comporte 14 rondes au total, soit 9 le samedi et 5 le dimanche, j'ai opté pour un deck plus agressif me permettant plus de repos entre les rondes, soit Boros Dragons. Il me semblait relativement bien positionné face aux decks plus lents du format et exploite les airs comme angle d'attaque. Or, peu de decks peuvent rivaliser avec un départ rapide incluant Momo au tour 1, suivi de Nova Hellkite au tour 2, Magmatic Hellkite au tour 3 et Nova Helkite à nouveau au tour 4.
Avant la première ronde, on a pu avoir un aperçu de la méta publiée par les organisateurs. Sans surprise, Landfall, Lessons et Dimir Midrange étaient les decks les plus joués, mais la méta était relativement diversifiée avec aucun deck à plus de 10%. Il y avait plusieurs saveurs de decks Izzet avec Lessons, Spellementals et Prowess qui était d'ailleurs le deck émergent de la semaine. Dans une méta aussi ouverte, je me sentais quand même en confiance vu la nature agressive du deck.
Le tournoi a bien débuté avec 3 victoires de suite, contre Izzet Spellementals, Izzet Prowess et le miroir de Dragons. À la ronde 4, j'ai perdu face à un deck Dimir Scam avec la combinaison Superior Spider-Man et Deceit, de même que Quantum Riddler et Spider Sense pour les tricher en jeu. Bien que j'ai remporté la première manche aisément, les deux avec sideboard n'ont pas été à mon avantage, malgré une seconde manche très serrée où il a pigé Sunderflock le tour avant que je puisse le battre.
J'ai ensuite remporté les rondes 5 et 6 contre Izzet Spellementals et mono-vert Landfall respectivement. Afin d'atteindre le jour 2 du tournoi, il faut avoir un minimum de 18 points, autrement dit, 6 victoires. J'étais maintenant à une victoire d'y accéder. À la ronde 7, j'ai perdu contre Izzet Spellementals en deux parties très serrées. Je crois que mon plan de match contre Spellementals était le bon vu mes victoires plus tôt dans la journée, mais je n'ai pas vu de Rest In Peace dans cette ronde et c'était la carte clé dans l'affrontement.
À la ronde suivante, j'ai vaincu un deck Izzet Prowess afin d'assurer ma présence au jour 2. Malheureusement, j'ai perdu la dernière ronde de la journée contre un deck Sultai Reanimator. Une partie serrée à la partie 1, puis les parties avec Sideboard se sont jouées sur Rest In Peace; j'ai gagné celle où je l'ai joué et perdu celle où je ne l'avais pas dans ma main de départ. Une fin de journée décevante qui annonçait une journée difficile le lendemain, mais j'étais quand même content d'être 6-3 après 9 rondes.
En commençant la 2e journée du tournoi, je savais que je devais faire une journée parfaite afin de rester en lice pour le top 8 et m'assurer une invitation au Pro Tour. Contre toute attente, c'est ce que j'ai fait dans les rondes 10, 11 et 12. Je n'ai pas échappé une seule partie en 3 rondes, contre Dimir Midrange, Dimir Démons et Izzet Spellementals. La 13e et avant dernière ronde allait être un "win & in" pour le top 8. Malgré que j'ai déjà fait plusieurs jour 2 de RC, je n'avais jamais été aussi près du but. Aillant terminé ma ronde précédente très rapidement, j'ai profité du reste de la ronde pour aller me recentrer à l'extérieur de la salle en écoutant de la musique. J'étais fin prêt pour cette ronde décisive.
Néanmoins, lorsque les appariements de la ronde sont sortis, mon enthousiasme à rapidement disparu et a laissé place à la triste réalisation d'une défaite à venir. J'allais affronter une joueuse québécoise que je connais bien qui pilotait Jeskai Control. Boros Dragons étant un deck agressif Midrange sans grande source de "card advantage", il a beaucoup de difficulté face à un deck contrôle. J'avais donc peu d'espoir de l'emporter. C'est dans un état d'esprit plutôt décontracté que nous avons procédé à nos parties. J'ai perdu la première partie, puis remporté la seconde avec un bon départ. Pour la 3e, j'ai conservé une main plus lente, mais avec 2 Voice of Victory que je pensais être une bonne carte dans la confrontation, malheureusement, Ellie avait une réponse à chacune de mes créatures et l'a emporté sans difficulté. J'aurais peut-être dû mulligan plus agressivement vers une main rapide avec un Momo et des dragons après réflexion. Comme me l'a fait remarqué un ami, j'ai quand même bien pris cette défaite. Je pense que c'était d'une part l'acceptation face à un deck difficile et d'autre part le ravissement de voir Ellie atteindre le Pro Tour.
À la dernière ronde, mes chances de top 8 étaient envolées, mais je pouvais encore jouer pour le top 16. J'affrontais pour la première fois dans le tournoi Izzet Lessons, mais avec un splash blanc pour 3 Jeskai Revelation. Je crois que le but de mon adversaire était d'aller plus gros et contrôle que les versions classiques de Lessons. Ça compliquait la confrontation. À la première partie, j'ai amené mon adversaire à 4 de vie avec 2 Burst Lightning en main, alors que j'étais encore à 16. J'ai voulu joué autour de counterspells en attendant au dernier moment pour les utiliser. Toutefois, j'étais tellement fixé sur mon plan de kicker le premier afin de garder le second en cas de counterspell que j'en ai oublié que je pouvais les lancer les 2 pour 1 mana chacun et ne pas me faire contrer. J'ai donc fait une erreur qui m'a coûté la manche et ensuite la partie, puisque je n'avais plus de marge de manoeuvre par la suite. Au final, la fatigue, la déception de la ronde précédente et mon erreur sont venus me déconcentrer et je crois avoir pris de moins bonnes décisions dans la seconde partie.
J'ai terminé 9-5, bon pour la 24e place sur 240 joueurs, remportant ainsi 500$ US et une qualification pour le prochain RC. Bien qu'il ne s'agit pas de mon meilleur résultat de RC (15e en 2023 au RC Toronto), c'était la première fois où j'étais aussi prêt d'atteindre le Pro Tour. Une seule victoire et ça y était. Avec le départ que j'ai eu dimanche, je mentirais si je disais que je n'était pas déçu du résultat. C'était très bien au final, mais pas assez. Je m'en veux pour les erreurs commises et je regrette ne pas avoir été concentré jusqu'à la fin. En même temps, ça me motive pour m'améliorer et y retourner pour une autre tentative en mai.
C'est drôle, car quand j'étais sur le point de jouer mon "win & in" pour le top 8, ma première pensée est allée à qui j'aimerais remercier lorsque que je me serais qualifier pour le Pro Tour. Un peu comme les gens qui gagne un Oscar. Même si je n'ai rien gagné au final, je tiens absolument à remercier ma femme qui tient le fort familial pendant que je joue avec des bouts de carton. Chacune de mes performances dépend beaucoup d'elle et de sa capacité à gérer 3 enfants seules pendant 1, 2, 3 jours (ou même plus). Elle me soutient alors que je m'amuse à d'atteindre un rêve et je lui en suis très reconnaissant.
Je garde mes autres remerciements pour lorsque j'atteindrai enfin le Pro Tour. D'ici là, c'est déjà la sortie du set de Teenage Mutant Ninja Turtles en fin de semaine. Amusez-vous bien dans votre Prerelease!
-Alexandre Livernoche