On passe tellement de temps au comptoir ou aux tables entre amis à analyser les nouveaux sets, débattre des méchaniques ou chialer sur la puissance de certaines cartes qu’on en oublie parfois tout le cheminement nécessaire avant qu’une carte ne finisse dans nos boosters. Dans son dernier article Making Magic, Mark Rosewater, le Head Designer de Magic, nous ouvre les portes des studios de Wizards pour nous expliquer en détail le processus derrière les essais-erreurs des premiers moments. 

Pour nous faire comprendre ces démarches qui s’étalent sur près de deux ans et demi, Mark, alias MaRo, utilise une métaphore simple : construire une maison. Voici ce qu’il faut retenir des quatre grandes étapes de création et de test d’une extension à venir. 

Avant même de dessiner les plans, l’équipe d’exploration cherche à savoir ce qu’il est possible de faire. Elle va donc principalement classer les nouvelles idées de mécaniques dans trois bacs : 

Pour tester tout ça, les designers vont créer des petits decks de 30 à 40 cartes, de deux couleurs, remplis de cartes vanilles pour ne pas biaiser les résultats, et où la base de mana est simplifiée à l'extrême pour éviter de gâcher des parties à cause du manque de terrains. Une fois fait, l’équipe transfère leurs résultats à celle qui s’occupe de la vision du set.  

2. L’architecture et le concept 

C’est ici que les fondations sont mises au propre. L’équipe va créer le tout premier dossier de cartes et entamera les tests d’échantillonnage. Les membres passeront par plusieurs entonnoirs qui les aideront à déterminer comment classifier les cartes. 

Les designers commencent par des tests en Sealed, où les couleurs ne sont pas assignées pour laisser la chance à tout le monde de tester tous les archétypes de mécaniques, puis l’équipe attribue les couleurs pour garantir une visibilité égale entre chaque combinaison de couleurs. Les cartes restent à un niveau de puissance très similaire pour forcer les joueurs à toutes les essayer et ainsi récolter un maximum de retours.  

Vers le troisième mois, l’équipe commence à faire des Drafts et invite des gens extérieurs pour avoir un regard neuf sur les différentes modifications qui ont été faites jusqu’à ce moment. Le processus de Vision Design se termine par un draft spécial pour les patrons du Développement et de la Recherche, pour qu’ils puissent dans un premier temps valider les conclusions. Dans un deuxième temps, ils rassemblent l’ensemble du studio de production dans ce qu’ils appellent le Vision Summit, où les dix decks préconstruits représentant les 10 archétypes du set sont présentés.  

3. La construction de la maison 

Une fois les plans approuvés, l'équipe de Set Design prend le relais pour construire le set à proprement parler. Ils remplacent les prototypes par des vraies cartes, ajustent les coûts de mana et accélèrent la cadence des tests en passant à plusieurs réunions par semaines. 

C'est à cette étape que la communauté interne de Wizards commence à tester le set dans des conditions réelles de Draft et en Casual Constructed où ils simulent des decks Limitées qui reproduisent la collection d'un joueur typique occasionnel. Les retours deviennent beaucoup plus précis pour évaluer la manière dont les cartes interagissent entre elles au sein de l'écosystème du set. Tout cela se fait en même temps que le Play Desing qui s’assure que le jeu soit équilibré. 

4. L’équilibrage 

Cette étape se divise elle-même en deux branches pour s’assurer que les cartes correspondent à un standard viable dans les deux sphères prinicipales du jeu : la compétition et le jeu amical. 

Competitive Play Design

Ils gèrent la Future Future League (FFL), un environnement de test où ils jouent au format Standard avec un an d'avance sur le monde réel, leur laissant le temps d'ajuster les cartes problématiques avant que tout sorte publiquement.  

Casual Play Design

Ils gèrent la Casual Play League (CPL), qui se concentre principalement sur le format Commander et les produits préconstruits pour garantir que les cartes soient plaisantes dans des formats multijoueur.  

Les cartes à vos mains 

Entre les premières idées et le moment où un booster arrive sur nos tablettes en magasin, il n'y a pas loin de trois ans de développement, d’ajustement et de production. 

Quand vous ouvrirez un booster ou préparerez votre prochain play en draft, vous aurez certainement une meilleure idée de comment ces cartes sont arrivées jusqu’à vos mains! De notre côté, on vous attendra en boutique pour faire nos propres playtests autour de l’une de nos tables!